地处里下河腹部的兴化竹泓镇，古称竹横港。及至清朝，本邑一文士嫌此名土气，遂取其水势深广，更名竹泓，至今沿称。

    竹泓地势低洼，历史上饱受水患之苦，长期生活在这方水土上的人们为裹腹计，或筑圩保田防汛排涝，或开沟抬田垫高地面，从而形成一方方四面环水的小岛———垛田。圩田、垛田把一片片完整的土地分割成河汊纵横、湖荡密布的自然地貌。“隔河千里远，出门便用船”，船，自然成了水乡人家生产生活中必不可少的交通工具，随之而起的造船业也便为精明的竹泓人演绎得如火如荼。

    竹泓的造船业始于何时，已无从考证，但穿行在竹二村古旧幽深的巷道里，我们仿佛浸润在一种丰富独特的民俗文化中。

    这是一种古风，是一种一脉相承的精致的民俗文化。竹泓的钉造船只，以小巧的农船、渔船和渡船为主，鲜见艨艟巨舸，故，作场一般都不是那么宽阔辽旷，地头场边，街首巷尾，庭院堂屋，几乎无所不至。在一位热心长者的带领下，我们好奇的目光伴着匆匆步履在竹泓镇东南角一河滩停驻，盈耳的是一阵节奏明快、韵律铿锵的斧凿之声：“钉，叭叭，钉钉叭，钉钉叭钉叭叭；钉，钉叭，钉叭叭，钉叭钉叭，钉钉叭。”循声而望，一老者正单衣薄衫，运斧挥凿，汗流浃背地钉着一只小划子船。老人虽满目沧桑、一脸风霜，一招一式却干净利落，虎虎生风，一种不服老的倔强劲儿，在他那握挥斧形成“大”的造型上毕现。

    竹泓造船业，有不少人家是世代相袭。比较出名的如竹二村周宝如，今年已愈古稀。周师傅家祖传钉船，到他的侄孙辈，已是五代钉船世家了。

    周师傅从14岁开始钉船，至今不下千余条。老鸦船、张卡船、开泥船、鸭船、脚划子……无不涉及。数年前，日本道具学会的专家学者来竹泓采风，在周老师傅的作场上，见其娴熟自如地操作着，而手头并无片纸只字的图纸，不禁讶然。周师傅自豪地一咧嘴：要图纸做啥，谱儿都摆在我心里呢。周师傅上世纪70年代曾与人合伙钉过20来米长的轮船，80年代还钉过不少“海溜子”船。那是一种18米长、16吨左右的大木船，为沿海一带渔人下海捕鳗鱼苗所用。而今，随着鳗鱼市场的疲软，钉“海溜子”船只能成为一种遥远的回忆了，周师傅谈及此，免不了一阵长嘘短叹。

    “钉钉钉，叭叭叭……”闲扯间，周师傅依旧斧凿铿然有声，他换了一种语调说，好在天无绝人之路，大船不行就钉小的，这不，前几天滨海一带有小木船经纪人专程来此搞批发，一下子拖走了20多条，薄利多销，一年下来，也能赚个六七千块钱呢。

    “钉钉钉，叭叭叭……”这乐观豁达，充满生活情趣的老手艺人悦耳动听的打击乐，一直愉悦着我们的身心。

    寂寂冬阳中，别转他家。在竹二村曲曲折折的巷道里，随处可见刷过桐油的小木船依搁在临街一侧的墙上，新奇之余，不觉已在一古旧的瓦房前驻足。从外面看，这户有着宽敞的四扇格门的人家似乎开着店铺，一俟入室，才恍然如有所悟，敢情这是一间钉船作场，堂屋里赫然搁着两条油光锃亮的小木船，而西边院子里，一阵“钉钉叭叭”的敲打声正熟悉而亲切地叩击着我们的耳鼓。

    主人闻讯而出，这位看上去笃实厚朴的钉船人叫王福金，已年逾花甲。他16岁远赴江西学艺，后一直蛰居在自己这片90余平方的祖屋里，孤身一人，默默地从事着钉船这项艰辛的劳作。